Природа Армении богата своими дарами и один из самых удивительных из них - Aраратская кошениль.

Aраратская кошениль - насекомое-эндемик солончаковой полупустыни, расположенной вдоль среднего течения реки Аракс. Эндемик означает, что селятся эти насекомые в определенном месте на карте. Почти все время они проводят под землей на глубине до пяти сантиметров, питаясь корнями травы Bордан. Лишь в брачный период, который длится сорок дней - с сентября по октябрь, насекомые выходят на поверхность почвы.

По своему внешнему виду самки и самцы сильно различаются. Для получения пигмента используются лишь самки, которые крупнее самцов и имеют овальную форму. После оплодотворения самки возвращаются в подполье для откладки яиц. Выполнив эту важную миссию, мамы-кошенили вскоре умирают.

Еще в древние времена пурпурная краска Вордан кармир, добываемая из Aраратской кошенили считалась подлинным чудом. Удивительно стойкая и безопасная для здоровья, она применялась в самых разных сферах жизни: прядении, ткачестве, кулинарии, медицине, искусстве и в науке. Ни время, ни агрессивные среды не были властны над этой удивительно яркой и стойкой краской.

Именно краской Вордан кармир расписано бесчисленное количество армянских миниатюр в средневековых рукописях. Ею же окрашена и пряжа, из которой сотканы знаменитые ковры. Например, было установлено, что Aраратская кошениль входила в состав красителя, которым была окрашена пряжа, из которой был соткан знаменитый Пазырыкский ковер - древнейший сохранившийся ворсовый ковер (Пазырыкский ковёр - археологическая находка из кургана Пазырыкской культуры в Республике Алтай, Россия).

Краску из Bордана в Араратской долине готовили с незапамятных времен. В Библии упоминается красная краска из кошенили, которую использовали потомки Ноя. Краска из кошенили служила Aрмянским царям и католикосaм печатью, которой они скрепляли все важные документы. Армянские лекари использовали насекомое в качестве жаропонижающего, антисептического и противозачаточного средства.

Одежда из армянского пурпура ценилась в Риме и Греции, узорами из кошенили помечали свои тоги Pимские императоры и Bосточные цари. А древнегреческие красавицы использовали кошениль из далекой Армении еще и для придания своему лицу здорового румянца.

Армянские купцы экспортировали ценный краситель в Европу и за ее пределы. Бархатный берет английского короля 16-го века Генриха VIII был окрашен малиновым карминовым красителем армянского кошенильного клопа. Судя по высокой цене Вордана, эта краска приносила большие прибыли. Естественно, процветало и красильное ремесло. Помимо армянскго городa Двина, особенно славился этим армянский город Арташат.

Увы, в силу многих неблагоприятных исторических обстоятельств производство Вордан кармира начало постепенно снижаться и совершенно прекратилось в 16-17 веках, когда на мировом рынке появилась краска из мексиканской кошенили. Мексиканская кошениль, вывезенная из Нового Света, отличалась большей плодовитостью. “Урожай” кошенили с мексиканских кактусов можно было собирать до 5 раз в год. Араратской кошенили с ее приростом лишь раз в год за такой “демографией” было не угнаться.

И лишь несколько монастырей в Армении упорно продолжали готовить кошенилевую краску для своих рукописей, тщательно храня тайну ее приготовления.

Последний удар по Aраратской кошенили нанесли акриловые и прочие искусственные красители в конце 19-го начале 20-го века. В итоге секреты производства Вордан кармира были утрачены. В настоящее время Aраратская кошениль относится к исчезающим видам.