Эта легенда очень популярна в армянских семьях. Старшее поколение рассказывает ее своим детям и внукам, уносясь в прошлое, в те времена, когда в Армении еще правили царские семьи, таким образом, не позволяя забыть о традициях, обычаях и силе духа армянского народа.

Давным-давно, в незапамятные времена, была у царя Арташеса красавица-дочь по имени Тамар. Глаза Тамар сияли как звезды в ночи, а кожа белa как снег на горах. Смех ее журчал и звенел, как вода родника. Слава о ее красоте шла повсюду. И многие цари и князья слали сватов к царю Арташесу.

И стал царь Арташес опасаться, что кто-нибудь придет за красавицей с войной или злобный вишап (дракон) похитит девушку, прежде чем он решит кому отдать дочь в жены. И велел тогда царь построить для дочери золотой дворец на острове посреди озера Ван, что издавна зовется “морем Наири”, так оно было велико. И дал ей прислужницами только женщин и девушек, чтобы никто не смутил покоя красавицы.

Но не знал царь что сердце Тамар уже не было свободно. И отдала она его не царю и не князю, а простолюдину, который ничего не имел на свете кроме красоты, силы и отваги. И уже успела Тамар обменяться с юношей взглядом и словом, клятвой и поцелуем.

Но вот воды озерa Вана легли между влюбленными. Знала Тамар, что по приказу отца днем и ночью следит стража за тем, не отплывает ли от берега лодка к запретному острову. Знал это и ее возлюбленный. И однажды вечером, бродя в тоске по берегу Вана, увидел он далекий огонь на острове. Маленький как искорка, трепетал он во тьме, словно пытаясь что-то сказать.

И вглядываясь вдаль, юноша прошептал:

“Далекий костер, мне ли шлешь ты свой свет?
Не ты ли - красавицы милой привет?”

И огонек, словно отвечая ему, вспыхнул ярче. Тогда понял юноша, что возлюбленная зовет его: eсли с наступлением ночи пуститься через озеро вплавь - ни один стражник не заметит пловца. Костер же на берегу послужит маяком, чтобы не сбиться в темноте. И влюбленный бросился в воду и поплыл на далекий свет, туда, где ждала его прекрасная Тамар. Долго плыл он в холодных темных водах, но алый цветок огня вселял мужество в его сердце.

И только стыдливая сестра солнца Луна, взирающая из-за туч с темного неба, была свидетельницей встречи влюбленных. Ночь провели они вместе, а наутро юноша снова пустился в обратный путь.

Так стали они встречаться каждую ночь. Вечером Тамар разводила огонь на берегу, чтобы возлюбленный видел, куда плыть. И свет пламени служил юноше оберегой от темных вод, что раскрывают ночью ворота в подземные миры, населенные враждебными человеку водяными духами.

Но однажды царский слуга увидел юношу утром, возвращающимся с озера. Мокрые волосы его слиплись, и с них стекала вода, а счастливое лицо казалось утомленным. И слуга заподозрил правду. И в тот же вечер, незадолго до сумерек, слуга затаился за камнем на берегу и стал ждать. И увидел, как зажегся дальний костер на острове, и услышал легкий плеск, с которым вошел в воду пловец.

Все высмотрел слуга и поспешил утром к царю. Люто разгневался царь Арташес. Разгневался, что дочь его посмела полюбить, а еще более разгневался на то, что полюбила она не одного из могущественных царей, что просили ее руки, а бедняка! И приказал царь своим слугам быть у берега наготове с быстрой лодкой. И когда тьма начала опускаться, царевы люди поплыли к острову. Когда проплыли они более половины пути, на острове расцвел красный цветок костра. И слуги царя налегли на весла, торопясь.

Выйдя на берег, увидели они красавицу Тамар, облаченную в шитые золотом одежды, умащенную ароматными маслами. Из-под ее разноцветной шапочки-колпачка спадали на плечи черные как агат кудри. Девушка сидела на расстеленном на берегу ковре, и кормила огонь веточками волшебного можжевельника. А в ее улыбающихся глазах как в темных водах Вана горели маленькие костры.

Увидев незваных гостей, девушка в испуге вскочила на ноги и воскликнула:

“Вы, слуги отцовы! Убейте меня!
Молю об одном - не гасите огня!”

И рады были царские слуги пожалеть красавицу, но страшились гнева Арташеса. Грубо схватили они девушку и повлекли прочь от костра, в золотой дворец. Но прежде дали они ей увидеть, как погиб огонь, растоптанный и раскиданный иx сапогами. Горько плакала Тамар, вырываясь из рук стражей, и смерть огня казалась ей смертью любимого.

Так оно и было. Юноша был нa середине пути, когда манивший его свет погас. И темные воды потянули его в глубину, наполняя душу холодом и страхом. Перед ним лежала тьма и он не знал, куда плыть во тьме. Долго боролся он с черной волей водных духов. Каждый раз, когда голова обессилевшего пловца показывалась из воды, взгляд его с мольбою искал во тьме красного светлячка. Но не находил, и вновь плыл он наудачу, а водные духи кружили его, сбивая с пути.

И наконец юноша выбился из сил.

“Ах, Тамар!” - прошептал он, последний раз показываясь из воды. Что же ты не уберегла огня нашей любви? Неужели выпала мне судьба кануть в темной воде, а не пасть на поле боя, как положено воину!? Ах, Тамар, какая это недобрая смерть!”

Это хотел сказать он, но уже не смог. Только одно у него хватило силы воскликнуть: “Ах, Тамар!”

“Ах, Тамар!” - подхватил эхо голос ветра, и понесло над водами Вана “Ах, Тамар!”

А красавицу Тамар царь велел навек заточить в ее дворце. В горе и скорби до конца дней оплакивала она своего возлюбленного, не снимая черного платка с распущенных волос. Много лет прошло с тех пор - все помнят об их горестной любви…

А остров на озере Ван зовется с тех пор Ахтамар.

Откликoм на легенду стало производство очень дефицитных в Союзе экслюзивных армянскиx сигарет с черным фильтром “Ахтамар”, которые доставались только по большому блату, и коньяка “Ахтамар”.

“Ахтамар” - коллекционный армянский коньяк, выпускаемый с 1967 года. Своим глубоким таинственным насыщенным цветом он олицетворяет печаль прекрасной девушки, потерявшей возлюбленного. Многие называют этот коньяк “напитком влюбленных”.